INTRODUÇÃO

Atendendo à escala de patologias e problemas recentemente evidenciados pelo sedentarismo e falta de cuidados de hábitos de vida saudáveis dos jovens e adultos, esta investigação pretende estudar uma das grandes preocupações da actua- lidade, a obesidade/excesso de peso.

A Organização Mundial de Saúde (OMS, 2004) tem considerado a obesidade como uma epidemia global, por ser um importante problema de saúde pública, que atinge todas as classes sociais, idades e etnias, devendo ser prevenida e tratada o mais precocemente possível (^{Souza et al., 2012}; ^{Lobato & Costa, 2006}). Nas últimas décadas, as pressões sociais para ter um corpo esbelto têm-se intensificado e essa é acompanhada de uma tendência das pessoas para se referirem às pessoas com sobre- peso de uma forma depreciativa. Por serem estig- matizados, indivíduos com sobrepeso são um alvo comum do preconceito e da discriminação nos locais de trabalho, relacionamentos sociais, assim como pelos profissionais de saúde, devido à sua aparência física (^{Veggi, Lopes, Faerstein, & Sichieri, 2004}).

O facto do peso “ideal” ser muito menor que o peso que as mulheres saudáveis têm normal- mente, a maioria das mulheres quando compa- radas a esse padrão rigoroso sentem estarem acima desse peso ideal. Esse fenómeno é mais prevalente nas sociedades industriais e em geral na cultura ocidental, sendo bem mais comum entre as mulheres do que entre os homens. Estes padrões de beleza constituem uma fonte significativa de sofrimento para muitas mulheres e tem sido associada a consequências adversas, incluindo a maior frequência de transtornos mentais comuns e comportamentos não saudá- veis de controlo de peso (^{Veggi et al., 2004}).

No entanto, deve-se reconhecer que vários outros factores, tais como os biológicos, os psicológicos e os socioculturais, devem ser considerados para explicar adequadamente o valor do IMC entre as mulheres. Apesar de todas estas pressões, a prevalência de excesso de peso e obesidade tem vindo a aumentar ao longo das últimas décadas, salientando um aumento da percentagem de indivíduos obesos. A obesidade, sendo uma das situações de risco para várias doenças, apresenta-se com um dos aspectos que mais preocupações tem levantado no âmbito da saúde pública.

A obesidade em pacientes clínicos pode estar associada a transtornos psicológicos, sendo menos clara a evidência de que o sofrimento psicológico também seja maior em populações não clínicas de obesos. Levando em conta a hipótese de que a obesidade pode causar sofri- mento psicológico devido à pressão social para um corpo esguio, também é provável que uma auto-percepção inadequada do peso, com ou sem obesidade, possa ser associada à morbili- dade psiquiátrica (^{Veggi et al., 2004}).

Segundo ^{Nobre, Jorge, Macedo e Castro (2004}) aproximadamente 35% da população portuguesa entre os 18 e os 65 anos apresentam índices de excesso de peso e 14.4% forma definidos como obesos. Para estes autores a prevenção da obesidade e do excesso de peso deverão constituir um objectivo fundamental nas políticas de saúde, nomeadamente nas estra- tégias de prevenção e educação para a saúde.

Como estratégias a adoptar para a prevenção e o controle da obesidade, o procedimento mais utilizado tem sido o exercício físico (^{Fernandez, Mello, Tufik, Castro, & Fisberg, 2004}), devendo ser enfocado o estado nutricional da popu- lação, que tem vindo a ser influenciado pelos ambientes sociais, culturais, políticos, físicos e estruturais (^{Lobato & Costa, 2006}). Por sua vez, perante as alterações do meio envolvente, a energia consumida e dispendida é determi- nada pelo tipo de comportamento de cada indi- víduo, sendo o sedentarismo, uma das causas do aumento de indivíduos obesos. Portanto, os princípios de vida mais saudáveis tornam-se essenciais para quem acredita que “prevenir é melhor que remediar” (^{Carvalho, Vieira, Cunha, & Ribeiro, 2008}).

Para ^{MacKenzie (2000}) a obesidade não responde facilmente ao tratamento, sendo a prevenção muito importante. Para este autor, o crescimento das crianças deve ser monitori- zado usando o IMC (Índice de Massa Corporal) e os factores de risco devem ser avaliados, quer pela história de hábitos alimentares, quer pela prática de actividade física. A não ser que envolvam meios consideráveis, as campanhas de prevenção arriscam-se a ter pouco peso face às publicidades que vendem as virtudes de certos refrigerantes e outros produtos de “fast foods”. Para as crianças em risco, as estratégias preven- tivas de intervenção, devem incluir: uma relação positiva de alimentação, um encorajamento aos hábitos alimentares saudáveis e uma manu- tenção da actividade física.

A percepção de diferentes padrões na alimen- tação, quer em função do sexo, quer em função da idade, deverá ser considerada aquando da implementação de estratégias preventivas nesta área (^{Matos, et al., 2006}). Assim, as práticas alimentares apresentam-se como um dos factores que tanto pode comprometer como beneficiar a saúde dos jovens. Estas práticas, que se adquirem desde criança, são extrema- mente importantes para um desenvolvimento saudável. De facto, os hábitos alimentares adquiridos durante a adolescência têm impor- tantes repercussões no estado de saúde dos indivíduos, quer a curto, quer a longo prazo, nomeadamente ao nível do bem-estar físico e emocional (Matos et al., 2006). Segundo ^{Sabia, Santos e Ribeiro (2004}), a obesidade na infância e na adolescência tende a estar relacionada com diversas doenças e com o aumento do risco de mortalidade, existindo diferentes causas que desenvolvem a obesidade, tais como os aspectos bioquímicos, genéticos, factores psicológicos, factores fisiológicos e factores ambientais. Os sugerem que os jovens, especialmente do sexo feminino, apresentam com frequência temor à obesidade e tendência para utilizar diferentes técnicas para o controlo do peso (^{Nunes, Olinto, Barros, & Camey, 2001}).

Os comportamentos alimentares anormais e as práticas inadequadas de controlo de peso estão associadas à insatisfação pessoal e à baixa auto-estima, sendo expressados pela insatis- fação com o peso corporal (^{Nunes et al., 2001}). Olhar-se como uma obesa sem o ser, implica uma distorção cognitiva que pode ser expli- cada por algum tipo de aprendizagem imposto a um grupo, por pressão psicossocial e cultural. Estudos (Giugliano & Carneiro, 2004; Nunes et al., 2001) têm evidenciado que em crianças com sobrepeso e obesidade, a adiposidade correlaciona-se positivamente com o tempo de permanência sentado e inversamente com as horas de sono (p < .05). A ocorrência de sobre- peso e obesidade foi maior nas crianças cujas mães tinham menor escolaridade (p < .01). A frequência de sobrepeso e obesidade nos pais das crianças com sobrepeso e obesidade foi maior do que nos pais das crianças normais (p < .01). O estudo de Giugliano e Carneiro (2004) destaca a inactividade das crianças como um dos factores associados à obesidade. Assim como a escolaridade materna e a ocorrência de sobre- peso e obesidade nos pais estão associados com sobrepeso e obesidade nos filhos. Estes autores ainda esclarecem que a obesidade pode iniciar-se em qualquer idade, e pode ser desencadeada por factores como o desmame precoce, a intro- dução inadequada de alimentos, distúrbios do comportamento alimentar e da relação fami- liar, especialmente nos períodos de aceleração do crescimento. Por estas razões se defende a necessidade da identificação precoce do excesso de peso em crianças para diminuir o risco de se tornarem adultos obesos e que para isso se deve desde cedo combater a inactividade e educar as famílias sobre práticas saudáveis de alimentação e de dieta familiar como factores de prevenção.

A manutenção estável do peso e compo- sição corporal ao longo dos anos resulta de um balanço preciso entre a ingestão e o gasto ener- gético; um desequilíbrio nesta relação desenca- deia o processo da obesidade. Sendo assim, a falta de actividade física e os distúrbios alimen- tares são, actualmente, os principais factores predisponentes para a obesidade (^{Sabia et al., 2004}). Ainda para estes estudiosos, a moti- vação e a responsabilidade do sujeito consigo mesmo, são factores importantes no trata- mento da obesidade.

A depreciação da própria imagem física leva à preocupação opressiva com a obesidade, tornando o obeso num indivíduo inseguro devido à sua inabilidade de manter a perda de peso. A falta de confiança, a sensação de isola- mento, atribuída ao fracasso da família e dos amigos em entender o problema, assim como a humilhação, decorrente do intenso precon- ceito e discriminação aos quais os indivíduos obesos estão sujeitos, constituem uma enorme carga psicológica ao obeso. Indivíduos obesos consomem mais alimentos em situação de stresse emocional. Essa teoria, chamada de Modelo Psicossomático da Obesidade, afirma que as pessoas obesas, principalmente do sexo feminino, comem excessivamente como meca- nismo compensatório em situações de ansie- dade, depressão, tristeza e raiva (^{Bernardi, Cichelero, & Vitolo, 2005}).

No que se refere ao exercício físico e à actividade física, estes são conceitos distintos, contudo estão associados à concepção de saúde e bem-estar físico e psicológico. A actividade física é definida como todo e qualquer movimento corporal produzido pela contracção do músculo-esquelético, resultando num gasto energético (^{Carvalho et al., 2008}), tendo um reconheci- mento crescente nos últimos anos na promoção da saúde e na prevenção da doença (^{Matos et al., 2006}), sendo considerada como um dos princi- pais indicadores de saúde (^{U.S. Department of Health and Human Services, 2000}).

Os estudos longitudinais indicam que existe uma diminuição progressiva da actividade física ao longo da adolescência, sendo esta probabilidade maior no sexo feminino (^{Matos et al., 2006}). A necessidade de promover a actividade física, é referida em diversas reco- mendações, nomeadamente no American College of Sports Medicine e no Center for Disease Control and Prevention (Matos et al. (2006). O exercício é uma forma de actividade física que é planeada, estruturada e repetitiva e que tem como objectivo final ou imediato, o incremento ou a manutenção da aptidão física (^{Mano, et al., 2008}), sendo a aptidão física a capacidade de desempenhar as funções quoti- dianas necessárias, sem que haja desequilíbrio da sua integridade biopsicossocial (Matsudo, 1992, cit. por Mano et al., 2008).

Segundo ^{Fernandez, et al. (2004}), a ingestão de uma quantidade excessiva de calorias também pode levar à obesidade, mas o aparecimento e a prevalência do sobrepeso em crianças e adultos não decorre somente em função da ingestão de nutrientes, mas também por um decréscimo na actividade física levando a um balanço energético desfavorável. Muitos estudos têm demonstrado que o exercício pode ser muito eficiente em reduzir a gordura corporal em crianças e adoles- centes obesos, com ou sem restrição específica da dieta. Uma reduzida taxa de actividade física é um factor de risco contribuinte para o desen- volvimento da obesidade; pouca actividade física aumenta o risco de incidência da obesidade e a obesidade pode também, por outro lado, contri- buir para os baixos níveis de actividade física.

Os resultados da pesquisa comprovam que a pessoas que se exercitam regularmente conse- guem alcançar melhores resultados na perda de massa corporal do que os que não realizam nenhum tipo de actividade física. Seja qual for o tipo de exercício utilizado no tratamento da obesidade, a intensidade da actividade deve ser sempre crescente, uma vez que o indivíduo destreinado e/ou sedentário não é capaz de realizar uma actividade de alta intensidade no começo do tratamento. A intensidade do exer- cício físico é um factor primordial para melhor obtenção de resultados, tanto de condiciona- mento físico, quanto visando perda de massa corporal (^{Fernandez et al., 2004}).

Relativamente ao conceito de auto-estima, podemos dizer que esta tem um carácter global e relativamente estável, que reflecte o grau no qual o indivíduo se sente positivo em relação a si próprio (^{Carron, Hausenblas, & Estabrooks, 2003}). Segundo ^{Buckworth e Dishman (2002}), “auto-estima é o que sentimos acerca daquilo que somos” e com base nos estudos de ^{Shavelson, Hubnef e Stanton (1976}) concep- tualizaram a auto-estima como um constructo multidimensional em que há facetas de auto-estima que contribuem para uma "maior auto-estima global" assim, consideram-se cinco factores: confiança social, habilidades académicas, emotividade, aparência física e habilidade.

Têm sido evidenciadas associações posi- tivas entre o exercício físico e a auto-estima, sendo que os efeitos do exercício físico são mais notórios em indivíduos que inicialmente tinham uma baixa auto-estima (^{Buckworth & Dishman, 2002}). ^{Carron et al. (2003}) descrevem um estudo que com base na revisão de 79 estudos se concluiu que o exercício físico e a actividade física podem ser usados para promover a auto-estima e a imagem corporal. No entanto, constatou-se que nem sempre o exercício físico está directamente relacionado com os níveis de auto-estima e que o maior impacto verificado na correlação entre estes se verifica em crianças e adultos de meia-idade e em pessoas com baixa auto-estima.

Uma baixa auto-estima, um ideal de corpo magro e um elevado índice de massa corporal estão intimamente ligados com os hábitos de dieta da população adolescente (^{Canpolat, Orsel, Akdemir, & Ozbay, 2005}). Estudos recentes têm enfatizado a importância da implementação de programas que promovam a prática de actividades físicas e de lazer, uma vez que, como tem sido demonstrado, propor- cionam melhorias em todas as áreas do indi- víduo: biológica, psicológica, assim como na área social (^{Rocha, Carneiro, & Júnior, 2006}).

Face ao exposto, o objectivo da presente investigação é estudar a relação entre as varia- ções no IMC, a prática de exercício físico e a auto-estima do indivíduo.

MÉTODO

Esta investigação é de natureza transversal, uma vez que a colecta de dados foi realizada num único momento, sendo um estudo do tipo quantitativo devido ao uso de dados de natu- reza numérica. Uma vez que a investigação visa a compreensão de padrões gerais do compor- tamento, estamos perante um modelo nomo- tético e uma perspectiva ética, tendo como preocupação a busca da universalidade do fenómeno, com o intuito de generalização. Os nossos participantes constituem uma amostra não probabilística e a técnica de amostragem foi por conveniência, em que o pesquisador selec- ciona membros da população mais acessíveis, sendo os participantes recrutados em diversas regiões do país directamente por um elemento do grupo de investigação.

RESULTADOS

Inicialmente importa salientar que 350 participantes (91.6%) não atingem a prática de exercício físico recomendado (praticar 5 dias de exercício físico durante, pelo menos, 30 minutos), simplesmente 32 participantes (8.4%) atingem essa prática. No que concerne à prática de exercício físico, 121 participantes (31.7%) são inactivos, 144 participantes (37.7%) são insuficientemente activos, 73 participantes (19.1%) são moderadamente activos e 44 participantes (11.5%) são muito activos. Relativamente às categorias do IMC, a percentagem mais elevada corresponde ao peso normal com 58,9%, segue-se a pré-obesi- dade com 29.1%, a obesidade com 7.30% e o baixo peso com 4.7% da nossa amostra.

De acordo com os resultados da análise descritiva, verificamos ao analisar os valores de Skewness, que não se trata de uma distri- buição normal, uma vez que os valores não se encontram compreendidos entre -1 e 1. Na quadro 5, são também apresentados os valores de Kurtosis que se referem ao achatamento da curva da normalidade. Relativamente à consis- tência interna das escalas, analisamos o alpha de Cronbach da escala de auto-estima que obteve um valor de .83, revelando uma boa consistência (ver quadro 3).

De acordo com os resultados da análise compa- rativa por sexos, verificamos que o sexo feminino apresenta valores superiores ao sexo masculino, na auto-estima global, embora sem significado estatístico. Quanto ao IMC, verificamos que o sexo masculino apresenta valores superiores ao sexo feminino, sendo essas diferenças significativas(t = -5.17; p = .001) (ver quadro 4).

Na quadro 5, são apresentados os valores de comparação entre a auto-estima e IMC, relativamente ao exercício físico. Os valoresdas médias da auto-estima diminuíram entre os indivíduos inactivos e insuficien- temente activos, assim como entre os indi- víduos insuficientemente activos e modera- damente activos. Verificou-se também um aumento elevado dos valores das médias entre os indivíduos moderadamente activos e muito activos. O mesmo verifica-se para o IMC.

Quando olhamos aos valores por categorias relativas aos níveis de IMC (baixo peso, peso normal, pré-obesidade e obesidade) as comparações ao nível da auto-estima e o exercício físico evidenciam que os valores das médias da auto-estima aumentaram do baixo peso para o peso normal e diminuíram do peso normal para a pré-obesidade e da pré-obesidade para a obesidade, não sendo estatisticamente significativo. Relativamente aos valores do exercício físico, verificaram-se os mesmos resultados que os da auto-estima, mas neste caso, o valor médio inferior foi o da obesi- dade (1.52 ± 1.98) enquanto na auto-estima, apresenta-se com menor média, o baixo peso (38.72 ± 8.09) (ver quadro 6).

Quando se compararam os valores entre quem atinge as recomendações (os indiví- duos que praticam 5 dias ou mais de exercício físico) (ou não) verificamos que quem atinge tem valores médios superiores aos que não atingem essa prática, tanto para a auto-estima como para o IMC, não sendo esses valores estatisticamente significativos (ver quadro 7).

Foi realizado um cálculo de correlações para analisar o objectivo do estudo, a relação entre o exercício físico, o IMC e a auto-estima.

O procedimento efectuado para esse fim, foi correlacionar o total da auto-estima com o exercício físico global, bem como o IMC com o exercício físico global. Para a auto-estima os resultados (r = -.011, p = .836) permitem-nos verificar que não existe correlação entre a auto-estima e o exercício físico, sendo a margem de erro muito elevada. Para o IMC os resultados observados (r = .006, p = .914) indicam-nos que não existe correlação.

DISCUSSÃO

Os resultados do nosso estudo não vão ao encontro da revisão bibliográfica, não se encontrou uma relação positiva entre o exercício físico e a auto-estima, assim como uma relação negativa entre o exercício físico e o IMC. Quanto à relação entre a prática de exercício físico e o IMC, a literatura, na sua maioria, evidencia que a prática de exer- cício físico está associada à redução do IMC (^{Fernandez, et al., &, 2004}; Martins & Santos, 2004; Martins, Pacheco & Nóbrega, 2008; Juzwiak, Paschoal, & Lopez, 2000; ^{Teixeira, Silva, & Vieira, 2006}; ^{Santos, 2006};). Todavia, os nossos resultados encontram-se em concor- dância com os estudos de ^{Monteiro Riether, & Burini, 2004}), ^{Larsen et al. (2006}), e ^{Martins, et al. (2008)} que também constataram não existir uma relação estatisticamente significa- tiva entre as variáveis em estudo.

A priori, seria de esperar que os indiví- duos que praticam exercício físico com maior frequência apresentassem um IMC mais baixo, contudo tal facto não se verificou. O mesmo verificou-se relativamente à auto-estima, ou seja, os valores da auto-estima dos indivíduos que praticam exercício físico não são significa- tivos relativamente aos valores dos indivíduos que não praticam exercício físico. Quando comparadas as categorias do IMC com a auto-estima, verificou-se que a média dos valores da auto-estima era menor no baixo peso, o que pode significar que as imposições da sociedade relativamente à beleza corporal gera um estado de insegurança que se manifesta ao nível da auto-estima. O esforço por parte de algumas pessoas para obter um padrão ideal, conduz a uma ingestão incorrecta, por vezes exagerada, outras vezes insuficiente.

Estudos futuros deverão considerar incluir algumas variáveis mediadoras de ordem sociocultural de forma permitir uma melhor compreensão sobre a relação entre auto-estima e IMC. Eventualmente poderemos estar perante uma situação de maior tolerância social face à pré-obesidade, podendo o mesmo não ser verdade relativamente à obesidade.

CONCLUSÃO

Este estudo demonstrou que a tendência para a prática de exercício físico é muito inferior à pretendida e por vezes, até chega a ser nula. A prevalência de pessoas com pré-obesidade apresentou-se elevada, por esse motivo é indispensável aconselhamento nutricional e a prática de exercício físico, de forma a prevenir a obesidade, sendo esta, um problema de saúde público. Porém, é neces- sário o tratamento da obesidade, não esque- cendo das pessoas com baixo peso.

Em suma, apesar do nosso estudo não ter demonstrado a importância do exercício físico para a redução do excesso de peso, parece consensual que a prática de exercício físico é fundamental para o tratamento e prevenção da obesidade, contribuindo para melhorar os níveis de auto-estima.