A despeito de sua independência os textos observam uma estrutura comum que abarca duas etapas (descritiva e propositiva).

Na primeira, identifica-se um padrão de tica democrática, nomeadamente: os evolução, capaz de explicar como as coisas chegaram até aqui, delineando a cadeia causal que compõe o fenômeno a ser analisado, isto é, a articulação entre (i) A despeito de sua independência os textos liberalismo, (ii) capitalismo e (iii) democracia, engendrando aquilo que se entende abarca duas etapas (descritiva e propositiva). por representação política democrática.

Ao trazer à tona essa problemática o livro já delineia uma segunda singularidade face a uma literatura que observa tal articulação como resultado de uma necessária confluência axiológica. Daí a importância da ênfase dada ao caráter histórico-conjuntural desta articulação, uma vez que os elementos reunidos no conceito de democracia representativa se desenvolvem a partir de três dimensões distintas e, em muitos aspectos, antagônicas: (i) a proteção das minorias através da instituição de direitos individuais, garantidos por uma dinâmica institucional que limita a ação estatal sobre a esfera privada, através de mecanismos como a divisão de poderes; (ii) um sistema econômico cuja ultima ratio consiste na acumulação dos recursos sociais e, por conseguinte, na concentração de poder nas mãos de elites econômicas; e, por fim, (iii) um sistema político capaz de agir em prol dos interesses majoritários dos cidadãos – mesmo em face de pressões contrárias por parte das minorias detentoras do capital – que, a despeito de delegarem as funções de governo para uma elite, retém consigo o poder de substituí-las periodicamente.

Na segunda etapa de cada texto, a cadeia causal que compõe a crise atual é extrapolada tendo em vista a composição de cenários futuros. Nessa extrapolação reside a principal virtude da obra que, sem se perder em divagações filosóficas, impõe à observação dos fatos o imperativo da afirmação de valores. Mediante este propósito, em vez de recorrer à empiria para justificar a ausência de alternativas, ou para reduzir o papel das escolhas e dos atores perante os ditames sistêmicos, os autores o fazem com o propósito contrário: reafirmar a importância dos sujeitos e das escolhas daqueles que lutaram e continuam lutando para que as conquistas dos povos europeus não sejam alienadas em prol de interesses exógenos aos seus cidadãos.

Em comum com boa parte da literatura sobre o tema, o livro apresenta a identificação dos limites fáticos do Estado Social europeu que, por sua vez, estão atrelados a três de seus atributos: (i) seu caráter contingente, na medida em que este experimento não encontrou terreno fértil em muitos países fora da Europa, com poucas exceções na Ásia e na América do Norte; (ii) seu caráter efêmero, uma vez que a era de ouro do Welfare State é limitada a um par de décadas (do pós-guerra aos anos 1970); e, por fim, (iii) seu caráter insustentável, haja vista a pressão que o aumento nos gastos sociais exerce sobre os cofres públicos.

Não obstante este desencantado diagnóstico comum, os artigos que compõem a obra aqui apresentada compartilham o desafio de, assumindo uma perspectiva normativa e valorativa, vislumbrar formas de superar esses mesmos limites, almejando a preservação das conquistas obtidas pelos povos europeus, que ainda resplandecem no horizonte de expectativas dos cidadãos de inúmeros países periféricos, como é o caso do Brasil.

Essa preocupação revela uma outra singularidade da obra. Pois, em um contexto intelectual que absorve o achatamento da política a sua dimensão formal, reduzindo a participação e a cidadania a um conjunto de práticas cuja dimensão simbólica ultrapassa seus efeitos materiais, os autores reivindicam uma recuperação de seus fundamentos. Afinal, independentemente de qualquer gincana conceitual, a representação dos interesses do demos, no contexto atual, implica na garantia de suas condições materiais de existência, através de um conjunto de mecanismos redistributivos operacionalizados pelo que restou do Estado Social.

Deste modo, como observado através da leitura dos artigos que compõem a coletânea, qualquer tentativa de refletir sobre o futuro da democracia liberal face a uma crise de representação, só faz sentido quando consideramos seu componente econômico, que radica na incapacidade da maioria de ter suas preferências efetivamente representadas por um poder público, que parece refém de interesses oligárquicos, independentemente de quem o ocupa. Sob essa perspectiva, a crise experimentada pelos europeus não apresenta grandes novidades conquanto as suas causas elementares, podendo ser entendida à luz do que na historiografia clássica é apontada como a principal causa da ruína de uma cidade: a stasis.