De facto, a Agronomia consolida-se como uma ciência aplicada que resulta de progressos no conhecimento científico, na solução de problemas tecnológicos e na sistematização de conteúdos programáticos nas inúmeras escolas de ensino agrícola que nascem ao longo de todo o século XIX.

Porém, o enorme progresso científico e tecnológico alcançado foi conseguido usando a lógica da identificação de um factor limitante, seguida da procura da solução do problema ou questão associados.

Ora, é de totalidade que é composta a realidade. Uma cultura é afectada por pragas que podem ser combatidas usando meios de luta de muito diversas naturezas e que vão desde a rotação de culturas, a algumas práticas culturais e à aplicação de insecticidas.

A encruzilhada em que nos encontramos na Agronomia e na Protecção de Plantas em particular, exige um ponto de reflexão.

Se a Agronomia nasce como ciência na integração de disciplinas é na integração que deve procurar o seu caminho (Pinto, 2007). Se a aproximação que parte do factor limitante foi muito bem sucedida na selecção e controlo isolado de factores externos (fertilizantes, pesticidas, água de rega) também teve como resultado trazer-nos a esta encruzilhada onde parece que já não há mais factores a aplicar e onde as várias áreas disciplinares têm dificuldade em se compreender.

Assim, o aumento da sustentabilidade dos sistemas de agricultura não depende apenas da redução ou melhoria da eficiência no emprego de factores externos, mas sobretudo, de uma melhor compreensão do modo como os principais componentes interactuam.

A lista que segue é reconhecidamente incompleta e ocasionalmente especulativa (Loomis e Connor, 1992):

• Adubos influenciam o crescimento das culturas e das infestantes

• Adubos podem aumentar a incidência de doenças e ataques de pragas

• A matéria orgânica (MO) pode diminuir a incidência de doenças pelo aumento da diversidade de espécies

• MO pode adsorver e inactivar pesticidas

• MO pode fornecer alimentação alternativa para pragas marginais

• As mobilizações podem aumentar ou diminuir a incidência de pragas, doenças ou infestantes

• As mobilizações afectam a quantidade de fertilizante necessário

• As mobilizações estabelecem o contacto entre a praga ou doença e o pesticida.

Então, o que se trata realmente é de compreender as interacções para além dos efeitos principais.

O passo a dar é procurar compreender o funcionamento do ecossistema agrícola “in loco” seguindo o exemplo do avanço que permitiu à Ecologia passar da autoecologia para a sinecologia, introduzindo o conceito de ecossistema.

A análise de sistemas é o instrumento metodológico que melhor permite a compreensão de relações entre componentes de um sistema (Pinto, 2000).

Na perspectiva do ensino da Protecção de Plantas o que me parece mais fundamental na preparação das novas gerações, até porque o ambiente que nos rodeia a prejudica fortemente, é a capacidade de observação.

Alexis Carrell (1873-1944), prémio Nobel da Medicina em 1912, dizia que “muito raciocínio e pouca observação conduzem ao erro e muita observação e pouco raciocínio conduzem à verdade”, confirmando a imponência dos factos sobre as conjecturas na linha de Mark Twain (1835-1910) que observava com o seu característico humor que “os factos são teimosos, mas as estatísticas são mais maleáveis”. Também Louis Pasteur (1822-1895) acrescenta um ingrediente que ajuda a entender de que tipo de competência se trata: “No domínio da observação, o acaso só favorece a mente preparada”, confirmando que a descoberta científica só é resposta á pergunta que foi previamente feita.

REALISMO

A primeira condição desta orientação, um conhecimento mais solidamente baseado na observação, é o realismo, isto é, reconhecer a necessidade de olhar para realidade procurando ver e aprender com ela.

Esta aprendizagem exige atenção e paciência, outras duas características que actualmente passam por tempos de crise.

É obrigatório, também, em qualquer circunstância, ser leal com a realidade, isto é, nunca comprometer, no sentido de negociar, aquilo que é com aquilo que gostaríamos que fosse.

Finalmente, a realidade é totalidade, mas a nossa capacidade de observar é limitada e, portanto, parcial; isto recomenda, portanto, abordagens multidisciplinares que consigam romper com a compartimentação com que a táctica do factor limitante dividiu exageradamente o conhecimento.

RAZOABILIDADE

Não basta saber observar. É necessário usar a razão para retirar daí conclusões, para ajuizar.

Esta é outra área das competências dos tempos de hoje que também está em crise. É mais fácil seguir uma maioria do que arriscar pensar e ajuizar. Mas, se não formos capazes de estimular esta urgência nos nossos alunos, brevemente seremos substituíveis por outros fornecedores de conteúdos, certamente com mais informação, mas seguramente menos razoáveis.

É que a razão é esta característica da nossa humanidade que nos permite olhar para a realidade na totalidade dos seus factores. É isto que torna imprescindível o professor.

É que ajuizar é um processo complexo e em etapas que começa na observação para depois poder fazer a comparação usando um critério que permite fazer um juízo comparativo (muito, pouco, grande, pequeno, etc.). Sobretudo quando a realidade é complexa, é aqui que se exige a integração e, tantas vezes, a avaliação multi-critério.

É o juízo que permite tomar a decisão, isto é, tornar operativo o conhecimento, passar, como gostam os nossos alunos, da teoria à prática, mas com a diferença fundamental de que é a teoria que estabelece o critério que suporta a prática da decisão.

De outro modo, a decisão, tem a aparência de o ser, mas não passa de um plágio, da cópia da decisão de outro.

REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS