Brown, T.A. (2002).

Genomes (2^nd ed.).

BIOS Scientific Publishers Ltd, 572 páginas. (Preço: 76,44 EUR, em Dezembro 2002). ISBN I 85996 228 9.

 

Genomes é um livro dedicado aos genomas e não aos genes. Refere o Autor que hoje a Biologia Molecular está menos dirigida para o estudo das actividades de genes individuais e mais para a sequenciação dos genomas e para a análise funcional destes, embora não pretenda sequer sugerir que os genes não sejam importantes.

Considerando que actualmente muitos cientistas estão envolvidos em projectos de investigação de genomas, diz o Autor que o maior desafio ao escrever este livro foi combinar os elementos essenciais da Biologia Molecular tradicional com os novos conhecimentos relacionados com o genoma.

Desde a publicação da 1ª edição de Genomes em 1999, muitas sequências genómicas foram publicadas e novas metodologias experimentais têm sido desenvolvidas para o estudo do transcriptoma e do proteoma.

Todos estes avanços, que têm proporcionado novos conhecimentos na expressão genómica e nos processos de replicação, estão agora referidos na 2ª edição de Genomes.

Genomes 2 está organizado em dezasseis Capítulos, numa sequência lógica de quatro partes.

Cada Capítulo, cuidadosamente escrito, começa com um resumo onde se indica o nível e o tipo de conhecimentos que o leitor pode adquirir. O texto principal, suportado por informações adicionais, contém três categorias distintas: Caixas de Texto usadas para evidenciar tópicos de maior interesse e resumir questões chave; Notas Técnicas que contêm descrições de técnicas importantes para o estudo do genoma; e, Resumos de Investigação onde são referidas algumas estratégias usadas no estudo de gnomas, com base em artigos científicos, e descritas as respectivas conclusões.

No fim de cada Capítulo existe ainda uma lista de referências, quer de artigos científicos referidos no texto quer de sugestões para futuras leituras.

A primeira parte "Genomes, Transcriptomes e Proteomes" inclui três Capítulos e introduz os principais conceitos da Biologia Molecular moderna. Estes três Capítulos permitem ao leitor familiarizar-se com os genomas de diferentes tipos de organismos e adquirir um bom conhecimento da ligação entre genoma, transcriptoma e proteoma. O Capítulo 1 começa com a estrutura do DNA e a informação biológica e descreve, em seguida, a construção do genoma humano. O Capítulo 2 foca o estudo dos genomas de outros organismos, incluindo plantas, insectos, leveduras e bactérias. Neste Capítulo, o Autor demonstra a sua percepção quanto ao princípio básico da vida, ou seja, como a informação biológica é armazenada no genoma. O Capítulo 3 explica que os novos conceitos encerram não só o próprio genoma mas também os processos pelos quais a informação contida no genoma é utilizada pela célula. Mostra também como a noção de expressão genética é agora redefinida como expressão genómica e como o fluxo da informação biológica do genoma à célula envolve a síntese e a manutenção do transcriptoma e do proteoma.

Na Parte 2 "Studying Genomes", com quatro Capítulos, o Autor descreve gradualmente os métodos de investigação genética e genómica. Em primeiro lugar, no Capítulo 4 concentra-se nas técnicas de reacção em cadeia pela polimerase (PCR) e na clonagem de DNA usadas, na era pré-genoma, para o estudo de pequenos segmentos de DNA, incluindo genes individuais. Em seguida, no Capítulo 5 descreve os métodos desenvolvidos para a construção de mapas de genomas, nomeadamente mapas genéticos e físicos. O Capítulo 6 faz a ligação entre mapeamento e sequenciação. Finalmente, no Capítulo 7 mostra os métodos susceptíveis de serem utilizados para a identificação de genes numa sequência genómica e as suas funções na célula.

Na Parte 3, "How Genomes Function", o Autor examina os resultados da transferência da informação biológica do genoma para o proteoma. Começa no Capítulo 8 por referir o importante impacto que o ambiente nuclear tem na utilização da informação biológica contida nos genomas, a importância da estrutura da cromatina e a sua influência na expressão genómica. No Capítulo 9 descreve a iniciação da transcrição em procariotas e eucariotas e refere o papel crítico que a ligação DNA-proteínas desempenha na expressão genómica. Os Capítulos 10 e 11 referem os detalhes da síntese do proteoma. No Capítulo 12 descreve as variações da actividade do genoma em resposta a sinais extracelulares durante a diferenciação e o desenvolvimento.

Nos quatro capítulos da Parte 4, "How Genomes Replicate and Evolve", o Autor correlaciona a replicação do DNA, mutação e recombinação com a evolução do genoma. No Capítulo 13 descreve a interface entre Biologia Molecular, Bioquímica e Biologia Celular. No Capítulo 14 descreve como ocorrem alterações nas sequências de DNA e como algumas delas são reparadas. Refere ainda que a acumulação de alterações de sequências não reparadas são a base para a evolução do genoma, a qual por sua vez conduz à evolução dos organismos.

Os temas relacionados com a evolução são explorados nos dois últimos Capítulos. O Capítulo 15 considera as vias pelas quais os processos evolutivos influenciam as estruturas e as capacidades genéticas do genoma e, finalmente, o Capítulo 16 refere como podem ser utilizadas as técnicas de Filogenética Molecular para a comparação de sequências de genes e de genomas.

No final do livro, o leitor dispõe de um glossário com os termos técnicos mais vulgarmente usados em Biologia, que lhe permitirão encontrar o significado dos termos usados no texto.

 

Rui Vidal Correia da Silva

Professor Associado

Faculdade de Farmácia da Universidade de Lisboa