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Silva Lusitana

versão impressa ISSN 0870-6352

Silva Lus. v.10 n.2 Lisboa dez. 2002

 

Edwards-Jones, Gareth; Davies, Ben; Hussain, Salman (2000)

Ecological Economics: An Introduction

Blackwell Science Ltd. 266 páginas (Preço: aprox. 55 Euros ( 29£) em 2000)

Língua: Inglesa. ISBN 0-8654-2796-8

Trata-se de um livro introdutório à economia ecológica (como o próprio título indica), com especial interesse para quem trabalha no campo das ciências naturais. O objectivo dos autores, conforme se pode registar no prefácio da sua autoria, é que sirva para iniciar os leitores em alguns temas-chave desde os princípios de base, com particular interesse nos aspectos económicos, éticos e de gestão ambiental. Constitui de facto, segundo a nossa perspectiva, uma primeira ponte de acesso a este campo do conhecimento para uma larga gama de leitores com interesse nestas matérias, que podem ir desde os estudantes do ensino superior em áreas relacionadas com o ambiente (ambiente, agricultura, florestas, civil, território, etc.), até aos decisores políticos, passando natural-mente por outro tipo de utilizadores como por exemplo os técnicos que exercem actividades no âmbito das anteriormente identificadas.

A economia ecológica é um campo de estudo transdisciplinar, que se debruça sobre as interacções entre os sistemas económico, ecológico e social. Com particular incidência nas áreas em que a opinião pública assume geralmente que a actividade económica está em conflito com o equilíbrio do sistema ecológico e o bem estar da sociedade. O primeiro daqueles sistemas é o que suporta todas as actividades, e o segundo é o que beneficia, em última instância, das actividades económicas.

Trata-se de facto de um novo e muito dinâmico campo do conhecimento, de largo espectro, pelo que a redacção de uma obra como esta representou certamente um enorme desafio para os autores. Existe muitas vezes a suspeita entre os ambientalistas que os economistas são "alérgicos" às questões morais. Uma suspeita recíproca existe entre os economistas, de que os ambientalistas são "cegos" aos custos da protecção ambiental. Normalmente estes pontos de vista polarizam debates que opõem "moralidade" a "dinheiro", em vez de estimular uma exploração genuína das alternativas - éticas, científicas e materiais - que podem contribuir para a maximização da satisfação da sociedade.

As questões "moral" e "material" são aqui tratadas com equilíbrio. Terá certamente contribuído para esse equilíbrio o facto de os autores terem diferente formação de base – e para este efeito, complementar – nas áreas da biologia, da filosofia e da economia, e trabalharem em conjunto, e há já alguns anos, numa mesma unidade de ensino/investigação. No seu trabalho, os autores foram guiados pelo que estabeleceram como o "ethos" central da economia ecológica: a exploração das múltiplas perspectivas dos problemas ambientais e a noção das limitações do uso de técnicas e métodos específicos isoladamente. A integração destas diferentes perspectivas foi e continua a ser o maior desafio neste campo, mas a recente expansão – e necessidade - de abordagens interdisciplinares nas questões de desenvolvimento sustentável abre novas perspectivas no futuro.

O livro está estruturado em quatro partes. Uma primeira que apresenta de uma forma simples e sintética os fundamentos da economia ecológica (Part 1 - Foundations for ecological economics), uma segunda que aborda a questão fulcral do valor e dos instru-mentos de avaliação (Part 2 - Value and valuation tools), uma terceira que apre-senta as metodologias mais comuns de apoio à tomada de decisão em economia ecológica (Part 3 - Frameworks for decision-making) e finalmente uma quarta, que consideramos um remate excelente para as três primeiras, que consiste na apresentação de casos práti-cos de estudo com um excelente enquadramento teórico (Part 4 – Applications: theory and practice). Estas quatro partes são desenvolvidas ao longo de 14 capítulos, de leitura fácil mesmo para não iniciados, e com ilustrações adequadas a uma boa compreensão do texto, inclusive dos assuntos mais complexos.

Para a elaboração deste livro, os autores apresentam uma lista de referências com mais de 300 entradas, o que constitui ainda uma informação preciosa aos seus leitores sobre o que de mais recente existe sobre o assunto.

Um índice remissivo de termos e siglas, bastante completo, constitui-se ainda como um elemento adicional, e final, de apoio a uma melhor compreensão e consulta do texto.

Em conclusão, trata-se de uma excelente obra de introdução à economia ecológica, de leitura aconselhável para todos os que tenham interesse neste interface – ponto de encontro – da economia com a ecologia e a sociedade, em abordagem com uma perspectiva pluridisciplinar e equilibrada. Aconselhável como bibliografia de base para disciplinas de economia ambiental, economia dos recursos naturais e, naturalmente, economia ecológica, dos cursos superiores nas áreas das engenharias do ambiente, da agricultura, das florestas, civil, do território, etc.

Fernando Páscoa

Prof. Coordenador c/ Agregação

DF/ESAC/IPC